মোঃ জমির আলী , কুমিল্লা প্রতিনিধি
কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের মেয়র পদে উপ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার লক্ষ্যে মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করেছেন বিএনপির দুই বহিস্কৃত নেতা সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু এবং মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সভাপতি নিজাম উদ্দিন কায়সার। বুধবার বিকেলে কুমিল্লা আঞ্চলিক নির্বাচন কার্যালয় থেকে এ দুই প্রার্থীর পক্ষে তাদের প্রতিনিধিরা মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করেন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন সিটি নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন। আগামী ৯ মার্চ কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের মেয়র পদে উপ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
জানা গেছে, সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কুর পক্ষে মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করেন কুমিল্লা অজিতগুহ কলেজের সাবেক জিএস ওমর ফারুক মিঠু, কুমিল্লা জেলা ছাত্রদলের সাবেক সহ-সভাপতি আজহার হোসেন বাপ্পি এবং মহানগর যুবদলের সাবেক সাধারণ সম্পাদক আবদুল হালিম।
এ বিষয়ে যোগাযোগ করা হলে মনিরুল হক সাক্কু বলেন, ‘আমি মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করেছি। তারপরও আমি জাতীয়তাবাদী দলের ঊর্ধ্বতন নেতৃবৃন্দের আলোচনা করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নিবো। ফরম কিনে রাখলাম, কারণ জানেন এগুলো পূরণে কিছু ঝামেলা থাকে, সময় লাগে। তাই কিনে রাখলাম। তবে আমি দলের ঊর্ধ্বতন নেতৃবৃন্দের সাথে কথা বলে সিদ্ধান্ত নিবো।’
মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করা বিএনপির অপর বহিস্কৃত নেতা নিজাম উদ্দিন কায়সার জানিয়েছেন, ‘উপ-নির্বাচনে অংশগ্রহণের লক্ষ্যে আমি সর্বাত্মক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি। সে লক্ষ্যে আমাদের কর্মকা- চলমান আছে।’
২০২২ সালের জুনে অনুষ্ঠিত কুমিল্লা সিটি কর্পোশনের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ প্রার্থী আরফানুল হক রিফাতের কাছে পরাজিত হন এ সিটির দুইবারের সাবেক মেয়র ও বিএনপির সাবেক কেন্দ্রীয় সদস্য মনিরুল হক সাক্কু এবং মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক আহবায়ক নিজাম উদ্দিন কায়সার। মেয়র রিফাতের মৃত্যুর পর উপ-নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পর আবারো প্রার্থী হতে মাঠে নেমেছেন বিএনপির বহিস্কৃত এই দুই নেতা। তবে বিএনপি এ নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবে কী-না তা এখনো জানা যায়নি। যদিও সাবেক মেয়র সাক্কু জানিয়েছেন দলের ঊর্ধ্বতন নেতৃবৃন্দের সাথে আলোচনা করেই সিদ্ধান্ত নিবেন তিনি।
নির্বাচন কমিশন ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী এ উপ-নির্বাচনে ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে ভোট গ্রহণ করা হবে। আগামী ৯ মার্চ সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত টানা ভোট গ্রহণ চলবে। নির্বাচনে মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ তারিখ ১৩ ফেব্রুয়ারি। প্রার্থী প্রত্যাহারের শেষ দিন ২২ ফেব্রুয়ারি। প্রার্থীদের মাধে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে ২৩ ফেব্রুয়ারি।
প্রসঙ্গত, গত ১৩ ডিসেম্বর সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের মেয়র আরফানুল হক রিফাত। নির্বাচন কমিশনের বিধি অনুযায়ী, সিটি করপোরেশনের মেয়র পদ শূন্য হওয়ার পর ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন করার নিয়ম রয়েছে। মেয়র রিফাতের মৃত্যুর পর সিটি করপোরেশনের ভারপ্রাপ্ত মেয়রের দায়িত্ব পালন করছেন ১নম্বর প্যানেল মেয়র ও ১১ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর হাবিবুর আল আমিন সাদী।